A vos fourchettes, prêts, partez

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Tout savoir sur Myanmar (Birmanie / Burma)

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La dictature et les voyages ne vont jamais de paire. Quand des régimes totalitaires ferment les frontières, il est alors bien compliqué d’imaginer un patrimoine exceptionnel. Terrain de jeu inexploré il y a peu, le Myanmar, autrefois appelé Birmanie, est devenu libre, enfin diront certains. Mais ce nouveau paradis terrestre peut-il être victime de son attrait touristique? Ne faut-il pas préserver cette endroit? Sous peine de le voir comme la Thaïlande, pays au demeurant somptueux, mais perdant de son charme avec une horde de touristes chaque année. Après plus de 50 ans d’isolement, la Birmanie est prête, n’attendons pas autant d’années pour la traverser.

 

Un vent de liberté souffle sur le pays

 

FREE ! FREE ! FREE! La Birmanie est libre après 50 ans d’isolement, et de replis sur elle-même. Tout le monde n’a désormais plus que ce mot là, à la bouche. Écrasé par une dictature sans précédent depuis 1962, le Myanmar, contre toute attente, connaît un vent de fraîcheur. Celui de la liberté. En réalité tout n’est pas encore si rose, puisque la junte militaire se trouve encore dans les coulisses pour la direction du pays, mais en apparence énormément de choses ont changé. Il aura fallu la retraite de Than Shwe (qui a dirigé le pays d’une main de fer pendant plus de 20 ans) et la reprise de l’ancien militaire Thein Sein pour voir le pays se soulever. Sous son impulsion, la dictature ne sera plus qu’un vague souvenir, un cours d’histoire enseigné aux jeunes Birmans. Les réunions, les grèves, les syndicats et bien d’autres droits seront accessibles à la population désormais. La censure n’a plus lieu d’être … Les réseaux de communication (journaux, télévisions, téléphone, internet) sont enfin libre d’accès. Elle dévoile ses trésors : gaz, pétrole, terres rares, pierres précieuses, pêcheries, bois, somptueuses plages vierges. Des accords sont même signés avec les minorités, opposées au pouvoir depuis des années. Cette vague de mesure conduit l’Europe et les Etats-Unis avec un Obama entreprenant, à lever les sanctions contre le pays qui compte 135 ethnies différentes.

Mais ce n’est pas tout, le système bancaire s’ouvre, facilitant par la même occasion les transactions, les échanges commerciaux ainsi que les investissements étrangers. Comme vous pouvez le constater, l’économie s’envole, le marché de l’immobilier n’est vraiment plus le même, les demandes affluent. En 2011, les Américains ne voulaient pas accorder de McDonald’s à la Birmanie, à cause de la junte militaire. Dès à présent, la chaîne prévoit de s’y implanter, comme l’usine Coca Cola qui a marqué de son emprunte le pays en Septembre 2012 (du moins trouvé un accord). Son plus grand concurrent Pepsi, a quant à lui, décidé de commercialiser quelques uns de ses produits. La loi du 7 Septembre 2012 ( loi censée favoriser l’afflux des capitaux étrangers dans le pays), a eu un impact direct. Mais dans cette frénésie ambiante, beaucoup y laisseront des plumes. Après tout, ne serait pas le principe même de la compétitivité.

Obama est à l’affût, je ne le traiterais pas d’opportuniste. Mais, grâce au dégel des relations diplomatiques, les chefs d’Etats se bousculent pour renouer avec ce pays en mutation. Véritable coup de pub pour leur campagne ou réel intérêt envers ce pays en plein essors ? Peut-être un peu des deux, car l’opportunité ne se loupe pas. Le chef d’Etat américain déclare lors de sa venue : « Ce remarquable chemin de réforme ne fait que commencer et doit aller plus loin ». Le président Américain voit juste, on ne peut pas lui enlever, puisque 25 % des chambres parlementaires sont encore attribuées à des militaires (en contournant le processus électoral).

 

L’afflux touristique à son apogée

 

Elle peut devenir l’eldorado Asiatique, mais le veut-elle vraiment ? Le tourisme est toujours compliqué à gérer. L’économie s’en ressent bien évidemment, puisque les voyageurs du monde entier consomment énormément. Comment ne pas être tenté et rendre le touriste dépendant. Le but de chaque pays est d’attirer de nouveaux voyageurs et de les voir revenir. Mais attention au revers de la médaille. Certains voyageurs peuvent être amenés à bouder un pays, même si ce-dernier est somptueux. Combien d’entres nous ne voient plus l’Australie ou encore dans une autre mesure la Thaïlande comme un rêve. L’Australie est devenue un énorme camp de camping pour Backpackers et perd en authenticité. Quant à la Thaïlande les problèmes d’alcool sont devenus un réel fléau. Je sais que je tends le bâton pour me faire battre avec ces quelques lignes, mais tel est mon ressenti. Ces deux pays sont pourtant à l’apogée du tourisme et constitue un Eldorado pour certains.

Aller dans ce sens pourrait être néfaste à Myanmar, elle n’est pas encore prête, tout peut aller vite, beaucoup trop vite. Néanmoins l’envolée de l’afflux touristique a bien eu lieu. 1 million en 2012, soit 3 fois plus qu’en 2011. En 2013, avec les visas délivrés on peut se dire qu’on va frôler le million et demi. Il n’en est rien, les prévisions étaient fausses, car au 3/4 de l’exercice, on pouvait dénombrer plus de 2 millions de touristes. Les chiffres nous disent également que plus de 35000 français ont effectués ce voyage l’an dernier. Les Européens commencent à s’y intéresser mais ce sont les Chinois, les Japonnais et les Thaïlandais qui deviennent mordus de Myanmar. En 2014, on attend près de 3 millions de touristes, jusqu’où cela peut aller ? Pour rappel, la Birmanie est un pays comptant 55 millions d’habitants. Elle est encore bien loin de la Thaïlande qui pour une superficie quasi similaire compte aujourd’hui près de 25 millions de touristes. Les prévisions pour 2020 sont affolantes … 8 millions de touristes sont attendus. L’authenticité des lieux serait-elle mise à rude épreuve ?

Pekin Express, émission que l’on ne présente plus sur la chaîne M6, s’est jeté sur l’occasion. La nouvelle saison sera consacrée à la Birmanie (sans oublier le Bhoutan et le Sri Lanka). Ce pays au charme monstrueux, nous émerveillera sur petit écran. Il n’y a plus qu’une poignée de curieux qui daigne s’intéresser à Myanmar, tout le monde veut sa part du gâteau. Le problème, c’est que la pièce montée, menace de s’effondrer si le tourisme est mal géré.

Il faut dire que sa situation géographique est juste prodigieuse. Coincé entre la Chine et l’Inde. Deux monstres du tourisme mondial. Il existe aujourd’hui plus de 3000 guides touristiques en Birmanie dont près de 10 % parleraient la douce langue de molière. La pénurie d’hôtels commence déjà à se faire sentir. Bagan, site en passe d’être classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et comparable à Angkor au Cambodge, compte seulement un peu plus de 2 000 chambres. En conséquence, les prix sont extrêmement élevés. La demande est bien trop forte et l’offre ne suit pas. Il est difficile de trouver une chambre à moins de 25 euros dans les grandes villes. En province, l’état des lieux est le même … Pour moins de 15 euros c’est mission impossible. Bien entendu, pour les backpackers la débrouillardise est de mise.

C’est le revers de la médaille … La Thaïlande vous proposera des logements bien moins onéreux. De ce fait, les travaux n’en finissent plus, les hôtels veulent s’agrandir … Les voyageurs avec un petit budget font grise mine. Le couchsurfing ne marche pas encore très bien ici, les autorités ne sont pas favorable à ce type de pratique. Il faudra pour les familles une autorisation préalable chère et difficile à obtenir. Vous pouvez bien entendu passer la soirée avec eux, mais dès que la nuit tombe, souvent vous devrez quitter les lieux. Ce n’est pas encore rentré dans les mœurs, mais avec le temps la population devient plus ouverte et moins méfiante. Il faudra déborder d’ingéniosité et faire des rencontres si vous voulez dormir chez l’habitant.

 

 Visa pour Myanmar 

 

Avant de projeter un voyage dans ce beau pays, il faudra vous munir d’un visa, comme dans pas mal de pays. Comme toujours, deux visas vous serons proposés : Le visa touristique et le visa affaire. Parlons tout d’abord de celui qui intéressera un plus large panel, je parle bien entendu du visa touriste.

Tout d’abord, il faudra vous munir d’un passeport avec une validité de 6 mois minimum, 2 photos d’identités, 1 formulaire de demande de visa que vous aurez téléchargé sur internet (exemple : http://www.visa-en-ligne.com/commande/birmanie.pdf) , et un formulaire officiel d’arrivée à Myanmar (qui se veut facultatif). Pour une visite d’affaire, il vous faudra ajouter une lettre de la société indiquant les motifs de la mission ainsi qu’ une attestation couvrant les frais de rapatriement ou tous frais, un certificat d’hébergement, ainsi qu’une lettre d’invitation d’un correspondant local. Rien de bien compliqué en soit. Le délai d’obtention était il y a encore peu de 7 jours, mais au vue de la forte demande 12 jours ouvrables vous seront demandés. Pour un enfant de moins de 7 ans, figurant sur l’un des passeports de ses parents, il vous suffira de joindre une photo.

Enfin, le forfait et la durée de ce visa. 28 jours et une vingtaine d’euros pour un visa touriste. En revanche si vous partez à Myanmar pour affaire, il y a des visas pour 28 jours, 3 mois ou encore 1 an. Le somme forfaitaire allant donc de 30 à 160 euros. Bien sûr, et comme dans tout dossier, si ce-dernier n’est pas complet il vous sera impossible d’acquérir le dit sésame.

 

Comment se rendre à Myanmar?

 

Vous vous en doutez, mais les frontières terrestres sont pour l’instant fermées aux étrangers. Cela changera peut-être dans un avenir proche. Depuis la France, et à Paris plus particulièrement le vol vers Rangoun vous coûtera la modique somme d’environ 400 euros pour un aller simple , 800 pour un aller-retour (avec un stop au Viet Nam). Pour Mandalay, le prix est sensiblement le même, mais vous passerez deux fois plus de temps dans l’avion avec un arrêt supplémentaire (Bangkok très souvent). Si vous effectuez un tour du monde, ce sera peut-être un peu plus simple. Il faut toujours privilégier les hubs. Alors, vous vous dites, mais qu’est-ce qu’un HUB ? Un Hub c’est tout simplement un aéroport permettant aux passagers de changer rapidement et facilement de vol. En d’autres termes, un aéroport de grande taille, accueillant bon nombre de vols internationaux. Avec cette solution vous paierez moins cher vos correspondances.

Par exemple un vol Chiang Mai (Thaïlande) – Rangoun, avec un prix d’environ 220/250 euros pour un aller et qui comptera au moins un arrêt, sera systématiquement plus cher qu’un vol Bangkok – Rangoun (moins de 50 euros pour un aller, si vous vous débrouillez bien, vol direct). De ce fait, et si vous avez le temps, mieux vaut faire Paris – Bangkok – Rangoun. Une économie de plus de 200 euros, vous sera gracieusement offerte. Vous ne trouverez pas meilleure offre que Bangkok en Asie. Non loin de là, et si vous n’avez pas prévu de passer par la Thaïlande, vous pourrez toujours vous y rendre depuis Singapour. Un peu plus de 50 euros l’aller. Le problème c’est que depuis Paris, l’offre est légèrement moins avantageuse ( 50 euros de plus et 20h pour un vol aller-retour, avec un arrêt à Ho Chi Minh, anciennement Saigon).

 

Une fois sur place 

 

Une fois à Rangoun, vous aurez plusieurs alternatives pour votre voyage. Les transports en commun, ou les vols intérieurs. Pour rappel, Rangoun est sur la pointe sud du pays, vous pourrez donc vous rendre dans de nombreuses villes tels que Kalaw pour le fameux Lac Inle, Mandalay, Bagan et ses temples, Hipsaw et bien d’autres. Commençons par le moyen de transport le plus rapide, mais très souvent le plus cher : L’avion. De plus on perdra quelque peu en authenticité, moins de rencontres et de panoramas s’offriront à nous.

Dans le cas de Myanmar c’est une fausse bonne idée, car les vols les moins coûteux passeront automatiquement par Bangkok, gros hub asiatique. Par exemple, si vous désirez aller de Rangoon à Mandalay il vous faudra débourser environ 100 euros (avec Air Bagan, Mandalay air, Yangon Air and Myanmar Air), pour prétendre avoir un vol direct. Un peu beaucoup pour deux villes qui ne sont distantes que de 600 km. Optons après cet état des lieux pour d’autres solutions.

Rangoun – Mandalay : Comme dit précédemment les deux villes sont distances de 600 km. Vous aurez différentes solutions autre que l’avion pour rallier les deux villes. Tout d’abord le train, pour 25/30 euros avec un temps de voyage tout de même conséquent (entre 14 et 16h de trajet). Il y a 4 trains par jour : 5h du matin (Express), 5h30, 6h, et 12h. Et oui, il faut être matinal. Les sièges sont confortables, mais cela ne suffit pas à faire passer la pilule des 16h de trajet.

En bus c’est un poil plus simple. Vous aurez le choix entre un bus avec air conditionné (10 euros) et un sans air conditionné (8 euros). En général, vous passerez moins de temps que pour le train, à moins d’avoir un accident type crevaison. Les bus ne sont pas mauvais, mais la route l’est. Votre dos pourra prendre quelques mauvais coups. Il y a par ailleurs deux bus par jour. L’un à 7h du matin, le deuxième quant à lui prend la route à 18h. Un bus de nuit donc, qui vous permettra d’arriver au petit matin. En revanche, ne vous faites pas avoir, il n’y a pas de commodités dans les bus. Arrivé à Mandalay tout semble désormais bien proche. Tout est à moins de 200 km.

Mandalay – Bagan : Au vue de la faible distance entre les deux villes (180 km), il est très facile de rejoindre Bagan, la ville des temples. Vous pouvez également faire Rangoun / Bagan directement mais il serait navrant de ne pas visiter la ville de Mandalay. Néanmoins si l’idée fleurissait dans votre tête, sachez que le vol est de l’ordre de 85 euros. Les compagnies sont toujours les mêmes : Air Mandalay, Air Bagan, Asian Wings ou encore Myanmar Airways.

Mais l’avion n’est pas un cas isolé. Vous avez trois autres moyens de transport pour aller à Bagan. Tout d’abord le bateau, oui vous avez bien entendu. Il faudra vous rendre à Ayeyarwady (Mandalay) pour pouvoir emprunter ce moyen de transport. Le coût est de 30/35 euros. Ce bateau mettra 9h à rallier les deux villes. Sinon, un bateau moins gros et plus « local » vous y amènera pour 8 euros. La grande différence c’est que vous mettrez en moyenne 7 h de plus. Si vous avez le temps et un petit budget, cela peut être un bon compromis. Ne faites pas la fête la veille, ce bateau part à 5h du matin.

Ensuite, le train. Un moyen de transport bien moins onéreux. Peut6être moins charmant, mais bien plus authentique. Vous avez le choix entre un train de jour ou de nuit. Pour le train de nuit, le départ se fait à 16h pour une arrivée programmée à 10h du matin. 40 euros pour voyager en classe « luxe », en revanche quelques euros suffiront pour la classe économique. Pour le train de jour, les tickets peuvent se prendre directement à la station de train et ne vous coûterons pas plus de 5 euros. Cette fois-ci, 7h vous suffirons pour vous rendre à Bagan.

Enfin, le bus. Le moyen de transport préféré des Backpackers. Il y a énormément de bus qui font la liaison entre les deux villes. Ce sera 10 euros, que ce soit avec un bus type touristique ou un mini bus. Il est rapporté que les mini bus vont plus vite que les gros bus mis à disposition dans la ville, mais la vérité est tout autre. Vous gagnerez au mieux 30 minutes sur 7h de voyage. Si vous voulez de la tranquillité, impossible de l’acquérir dans un bus. Les séries TV et la musique y sont légions. Le problème c’est que le bus démarre à 18h ou 19h, pour arriver au petit matin (3/4h du matin).

 

La Gastronomie à Myanmar 

 

Quand on est amené à visiter un pays étranger et surtout subir un choc des cultures, il faut se dire que le camembert, la baguette de pain et le vin rouge, c’est fini ! Au menu de votre voyage, des plats plus ou moins épicés que vous n’avez jamais eu l’occasion de goûter. Avez-vous déjà ne serais-ce, qu’entendu parler de Khaow pod gai ou encore de Aye Myit tar ? Non et bien vous n’êtes pas le seul, au scrabble en revanche, cela vous fera un max de points.

 

Les plats incontournables

Le Mohinga, le plat national par excellence est une soupe à base de poisson, vermicelles, coriandre, oignons, bananes, gingembre et oeufs. Ce plat est généralement servi au petit déjeuner. Sa composition et sa préparation peut changer selon la région. Il n’est pas le même au nord, au centre ou au sud. Le Rakhnine Mohinga contient plus de poisson et moins de soupe. Le plat se trouve partout dans le pays, que cela soit en street food ou dans des restaurants.

Ensuite vous trouverez le Fried Noodles, nouilles frites avec des légumes, accompagnées d’un œuf frit. Ce n’est pas un plat que vous trouverez seulement à Myanmar, il est présent dans toute l’Asie du Sud. Des variantes existent dans chaque pays. Ce plat est très réputé en Chine. A Myanmar, il fait figure d’incontournable, certes moins authentique que le Mohinga.

 

Les autres plats de Myanmar

Vous pourrez également tester des plats divins tels que le Balachaung (crevettes séchées et pilées avec de l’ail frit), le Ngapi (une pâte assez salée pour ne pas dire allègrement salée, au goût fort, de poisson ou de crevette. C’est au choix.) Les currys sont rarement pimentés, sauf dans la cuisine arakanaise (qui se situe à l’extrême Ouest du pays). Si vous disposez d’un petit budget, optez pour le Khut Swel Kya qui sera le plat le plus nourrissant et de loin le moins cher. Vous pouvez aussi trouver des salades diverses et variées : Le Mag ywet thoke (salade de jeunes pousses de tamarin, dont vous allez vous délecter. Rare sont ceux qui n’en redemandent pas), la Phet thoke (étrange salade de feuilles de thé à la tomate et aux cacahuètes).

Manger du thé et non le boire était une habitude en Asie, mais cette habitude n’a été conservée que par les habitants du Myanmar.Le repas ne peut être terminé sans un Jaggery (un sucre brut de canne, au pouvoir très sucrant). Les influences chinoises sont également très présentes, les restaurants indiens ne sont pas pour autant délaissés. Les deux géants du tourisme asiatique se font la part belle dans ce nouvel eldorado. Mais pour une immersion totale,  et un prix défiant toute concurrence, privilégier la nourriture locale.

Pour ce faire, voici quelques adresses de restaurants : Bar Restaurant Mann (Mandalay – 83 Rd Street) où vous pourrez prendre une bière pour trois fois rien, sans oublier la boutique de Whisky à moins d’un euro. Le restaurant Sarabha (Bagan – Old Bagan) avec une cuisine traditionnelle et surtout un rapport qualité/prix excellent. Restaurant Sakura Tower (Rangoun – Sakura Tower), du haut du 20ème étage, vous aurez une vue splendide sur toute la ville de Rangoun. Le Bar 50th Street (Rangoun – Botatung Township – 9/13 50th street) est un des meilleurs bars de la ville. Le Lundi soir c’est poker, l’ambiance y est toujours bonne. De nombreux brunchs y sont servis, des concerts à la pelle avec une ouverture toute la nuit. Si vous ne voulez pas tester un de ces restos, il vous reste une alternative : les étals de nourriture au marché de Nyaung Shwe (Lac Inle). Seulement 40 centimes d’euros pour un plat de nouille au Tofu (avec une soupe en plus). Vous pourrez partager un repas et un véritable moment de communion avec un des vendeurs.

 

Les boissons

Le thé est la boisson par excellence du pays, comme partout en Asie. Le Green tea (influence chinoise) est servi automatiquement dans tous les bars et restaurants. Si vous voulez quelque chose de plus local, goûtez donc le Burmese tea. Le nom est dû au fait que la Birmanie est une ancienne colonie du Royaume-Uni. Il est préparé avec du lait et du sucre ou tout simplement du lait concentré sucré.

Les jus de fruits pourront se trouver à de très bons prix et un peu partout dans le pays. Jus d’avocat, pastèque, melon, orange, goyave, bref vous aurez le choix. Le problème c’est que ces derniers peuvent être coupés avec de l’eau, faites bien attention, car l’eau n’est pas toujours purifiée (vu que l’eau n’est pas potable). Si vous êtes de mauvaise humeur, essayez de faire quelque chose qui changera votre état d’esprit. Le café n’est vraiment pas bon, il est tout juste buvable. Mais peut-on vraiment leur reprocher ? Le café n’est pas dans leurs habitudes.

Enfin l’alcool. Les bières se trouvent en grande quantité, en revanche la qualité n’est pas toujours là. Plusieurs marques sont présentes sur le territoire. Myanmar Beer, Mandalay (se déclinant sous plusieurs genres, soit rouge bien plus forte, soit bleu un poil plus légère), et pour ceux voulant quelque chose de plus fort (sous-entendu une bière d’homme …) il y a la ABC Stout qui provient du Cambodge, ressemblant étrangement à la Guiness, et la Skol. Si vous avez confiance en votre estomac, n’hésitez pas … Goûter différents Whiskys et Rhums. Le Myanmar produit des alcools forts, sans oublier le vin de pomme et de miel (appelé Kanbawza honey wine), de prune ou même d’orange, qui se déguste bien frais en apéritif.

 

 A ne pas rater …

 

Le Lac Inle est un lac connu de tous. C’est une des destinations touristiques majeures du pays. 884 m de long, et 12 000 hectares. En revanche la profondeur varie seulement de 2m10 à 3m50. Ce lac abrite plusieurs espèces de poissons tels que le Sawbwa Resplendens, le Microrasbora Erythromicron, ou encore le Inlecypris Auropurpurea. Pour un accès simple à ce lac, vous pourrez entamer votre parcours depuis Bagan. Comptez entre 9h et 12 h de voyage. Tout dépendra de l’état de la route et de la ponctualité. Le bus passe par Kalaw, où vous pourrez vous arrêter pour faire le fameux trek de deux jours. Ne le louper sous aucun prétexte, si vous n’avez pas le temps, donnez-le vous. Vous y verrez la population de Myanmar, des petits villages somptueux. Cela vous fera apprécier doublement votre visite du Lac Inle. Comptez deux bonnes journées pour le réaliser. Pour le côté budget bus, moins de 10 euros. Deux départs par jour, soit 7h30, soit 19h pour un bus de nuit. La ville des backpacers se nomme Nyaung Shwe. Dans cette ville, vous trouverez des auberges de jeunesses allant de 3 à 8 euros. C’est assez rare pour être souligné. N’oubliez pas les jardins flottants de Kela.

Le pont d’U Bein est le pont le plus réputé du pays. Plus d’un kilomètre de long. Il est situé sur le lac Taungthaman à Amarapura dans le centre de Myanmar, non loin de Mandalay. Il est également le pont en teck le plus long du monde. Les poteaux ont un peu souffert, rappelons tout de même qu’il a aujourd’hui 165 ans. Seulement 12 km sépare Mandalay à ce pont. En voiture via la route 1, vous pourrez arriver au point de rendez-vous en moins de 20 minutes. Plus de 2h à pied, et une trentaine de minutes avec un bus local (moins de 15 centimes d’euros).

Les temples de Bagan. Personne ne peut aller à Myanmar sans passer par Bagan et voir ses temples. Pour y aller, référez-vous à la rubrique « Une fois sur place ». Vu que la ville fut construite au IX ème siècle, on peut distinguer le vieux Bagan et le nouveau Bagan. De nombreux temples se doivent d’être visités comme le temple d’Ananda (qui est l’un des plus vieux et des plus imposants), le temple de Nath Laung Kyaug (le seul temple Indou), le temple de Thatbyinnyu (point culminant du site), la pagode de Shwezigon (suûement l’un des plus beaux, avec son design doré), la pagode Mahabodi (architecture atypique). En dehors des plus connus, il vous reste encore beaucoup de visites à effectuer. Plus de 2000, et oui vous avez l’embarras du choix. Entre le XIème et le XIIIème siècle, plus de 10000 temples étaient recensés. Bagan est avec Angkor, l’un des sites bouddhistes les plus impressionnants au monde. Rappelons que cette ville fut la capitale du premier empire birman. Si vous avez un peu plus de temps, prenez la direction de la fabrique à cigares. Enfin, le lever et coucher de soleil sont des incontournables à Bagan, une vue imprenable et un moment en toute somme magique. A ne rater pour rien au monde.

La pagode de Kyaiktiyo est une Pagode sensationnelle avec une histoire absolument unique. Aussi appelée le rocher d’or, c’est une petite pagode de moins de 8 m. Il est posé à 1200 m d’altitude. La petitesse de cette pagode ne rentre pas en ligne de compte, ce qui est important c’est ce rocher d’or. Selon la tradition, il aurait été placé à cet endroit par deux esprits il y a plus de 2500 ans et ne tient que grâce à un cheveux de bouddha. Ce rocher défit toutes les lois de la gravité. La pagode et le rocher se trouvent au point culminant du Mont Kyaiktiyo. C’est le troisième lieu de pèlerinage après la Pagode de Shwedagon à Rangoun, et celle de Mahamuni à Mandalay. Les femmes n’ont à ce jour pas le droit de le toucher, et même de s’en approcher. Pour se rendre à Kyaiktiyo, c’est assez complexe. Depuis la petite ville de Kinpun qui se trouve à 4h de bus de Rangoun, vous devez d’abord prendre un de ces fameux tuk tuk. Du camp de base, il vous faudra user de vos qualités de marcheurs. Une longue pente vous mènera au site en une quarantaine de minutes. Il vous faudra comme dans chaque montée, redescendre et faire le chemin dans le sens inverse. Ce lieu sacré se mérite.

Mingun est un petit village se trouvant seulement à 11 km de la rivière Ayeyarwady. De Mandalay, vous n’aurez que 4o km à parcourir pour 40 minutes en contournant la rivière. Il est toujours possible de la traverser. Une  fois dans cette petite ville, vous aurez bon nombre d’activités. En premier lieu se trouve la cloche en bronze qui pèse plus de 90 tonnes. Une cloche réellement impressionnante. La pagode de Myatheindan a failli être la plus grande du monde, mais l’oeuvre a été abandonnée suite à la mort du roi . Blanche comme aucune autre, elle réussit à attirer de par son originalité. N’oubliez surtout pas de rendre visite aux Moines de Mingun. Un moine ne peut pas toucher d’argent, il doit rester pur, et vit donc à cent pour cent de la générosité des villageois. Souvent, les enfants sont envoyés ici pour parfaire leur éducation.

La plage de Ngapali. Cette plage est presque vierge, avec juste du sable blanc et quelques cocotiers. Les hôtels ruissellent autour de la plage, il est donc très facile de trouver où passer la nuit. Forcément et comme beaucoup d’endroits en Birmanie, ce n’est pas forcément très bon marché. Si vous êtes deux, vous y trouverez certainement votre compte. De ce côté, la mer est bien plus belle qu’à Chaung Tha. Pour y accéder, direction Thandwe qui est à 15 km de la plage. Depuis Rangoun, vous pouvez prendre l’avion avec AirBagan, ou alors le bus partant à 14h, pour une arrivée à 8h du matin. Pour ce qui est du prix : 16 euros.

La Pagode de Shwedagon est peut-être la plus belle Pagode du pays. Située dans la ville de Rangoun, vous ne pouvez pas la louper. Au pire suivez la foule, c’est un peu comme la tour de Pise. Les touristes ne veulent rater cela pour rien au monde. C’est sûrement l’endroit le plus sacré pour les locaux. Le conseil donné est d’y aller juste avant le coucher de soleil. Dans cette enceinte se trouve 72 autres temples, l’occasion de vous occuper un long moment.  La stupa centrale fait presque 100 m de haut. Elle a accueilli les funéraires de la dernière reine de Birmanie en 1925. Dernier conseil et des plus importants, enlevez vos chaussures avant de pénétrer dans les lieux.

Popa mountain national park se trouve dans la ville de Kyaukpadaung, sous l’état de Mandalay. Ce parc national fait tout de même 129 km² et a été établi il y a seulement 25 ans. Le mont Popa est un volcan composite culminant à plus de 1500 m (volcan dont la structure est constituée de l’accumulation de coulées de lave, de tephras, et de pyroclastites au cours des différents stades éruptifs. Les stratovolcans prennent une forme conique à cause de leur lave pâteuse qui s’écoule difficilement. Le plus connu d’entre eux, est sans aucun doute le Mont Fuji.). Popa, ou plutôt puppa, veut dire fleur dans le dialecte Pali / Sanskrit. Tout à gauche, se trouve le Taung Kalat, monastère perché dans les hauteurs. Pour se rendre dans la ville de Kyaukpadaung, il vaut mieux partir du vieux Bagan qui n’est même pas à 60 km des lieux. Des bus seront à votre disposition, avec un prix très abordable. Si la ponctualité demeure intacte, un peu plus d’une heure vous suffiront pour rallier les deux villes voisines.

Les Grottes de Pindaya et Monywa. Comme son nom l’indique, les grottes se trouve dans la petite ville de Pindaya, dans l’état de Shan. Depuis Mandalay, il y a plus de 250 km. Vu l’état des routes à Myanmar, ce n’est jamais simple. Faites d’abord le lac Inle, et rendez vous à Pindaya qui n’est qu’à 3h au nord. Dans cette grotte, vous retrouverez pas moins de 8000 à 9000 bouddhas de toutes tailles. Si vous êtes un brin sportif, faites un trek le long des rizières. Situé à seulement 30 km, le village paisible des familles Danu vaut réellement le détour. Visite d’une fabrique de cigares, monastères et écoles seront sur votre chemin. Pour les grottes de Monywa, c’est un poil différent. C’est plus une multitudes de petites grottes, avec comme grosse surprise, deux énormes bouddhas. Des moines y habitent. Même si la géologie n’est pas des plus gracieuses, vous n’y perdrez pas votre temps. Pour se rendre aux grottes de la ville Monywa, appelées plus communément grottes de Hpo win daung, il vaut mieux partir de Mandalay. Il y a des bus toutes les 30 minutes, à partir de 5h du matin. Le trajet ne dure que 3h pour un prix avoisinant les 3 euros.

 

Infos pratiques

 

Lexique

L’anglais, l’Italien, l’Espagnol et même le Portugais ne vous serviront strictement à rien ici. Pour se faire comprendre, il faudra vous procurer les bases de leur langage si compliqué. Apprendre à compter, les formules de politesse, et le nom des lieux semblent primordiaux pour une bonne approche. Ici, je vous donne les bases du Birman et non des dialectes shan, mon, karen, arakanais qui se parlent également à travers le pays.

Mais avant tout, voyons une règle de base. La lettre H se prononce assez largement, alors que le r ou ng, en fin de mot ne se prononce qu’à moitié. le « dé » à la fin d’une phrase symbolise l’affirmation lors d’une réponse. En revanche « Ma … Bou » signifie que la réponse est négative. Important, si vous voulez comprendre la logique d’une phrase.

Commençons par les chiffres : Un (tit), deux (hni), trois (thôn), quatre (lè), cinq (ngâ), six (chauk), sept (khun), huit (chit), neuf (ko), dix (ta ze), vingt (hni ze), cent (ta yâ), mille (ta taung).

N’oubliez pas les règles de politesses à Myanmar, par exemple ne touchez pas la tête des enfants, ce qui seraient très mal pris de la part des habitants. C’est juste du bon sens. Pour ce qui est des formules courantes qui vous serviront sans doute dans votre voyage, voici l’essentiel : Bonjour (mingalabâ), Merci (tje zu tin ba dé), De rien (ya ba dé), Pardon (sé mashi ba né thi khan ba), J’aime (tchaï dé), Combien ? (be laon lé ?), Où sont les toilettes (einda bé ma lé), Au revoir (twa mè), Comment allez-vous ? (né kaon de la ?), Combien ça coute ? (da bè lao lè, dhar ka be laut le ?), C’est bon (la ba dè), Oui (houkè), Non (mehou pa bou), Hier (ma nei ka), Aujourd’hui (dnei), Demain (ma nat pan), Je suis en voyage (khe’yi thwa melô).

Enfin, si vous désirez vous rendre dans un lieu et que vous ne savez pas comment le dire, ceci peut vous sauver ou du moins vous aider. Chaung (cours d’eau temporaire), giri (montagne), gu (sanctuaire), kyaung (monastère), min (roi), muni (sage), myit (rivière), myo (ville), pahto (temple), shwe (or, utile pour la célèbre pagode), paya (saint, sacré, désigne un objet), umin (grotte), waddy (fleuve),  ye (eau), zedi (stupa), yoma (chaîne montagneuse).

Quand partir à Myanmar ? 

C’est la question que tout le monde est en droit de se poser, pour profiter au mieux de son séjour. La meilleure saison pour visiter ce magnifique pays se trouve entre Décembre et Mars. Le climat est bon sans être trop chaud. En Mai, vous pouvez avoir des pointes à 40 degrés. Évitez les mois de juin, juillet et août, c’est le période de la mousson. Après mars, pour avoir un peu de fraîcheur, dirigez-vous vers les côtes. Les pluies sont beaucoup plus importantes autour de Rangoun. En définitive, et comme dans pas mal de pays asiatiques, le début d’année est propice pour un meilleur séjour.

La devise du pays

Ici vous paierez en Kyats. Rien ne sert de ramener des dollars, ils ne serviront à rien. Gardez tout de même au fond de votre sac quelques euros, cela peut toujours servir.

Le Kyat a commencé sa route en 1852, nous sommes désormais à la troisième version. Elle a vu le jour, le premier juin 1952, soit 100 ans après son illustre ancêtre. Mais revenons à ce qui nous intéresse, à savoir le taux de change. Pour 1 euro, vous pourrez avoir dans votre main la bagatelle de 1 326,38 Kyats. C’est le cours actuel, il peut très bien changer du jour au lendemain. Restez donc attentif au taux, si votre départ est imminent.

L’agenda

– Kason (Mi-Mai) : Chaque année on célèbre  la naissance, l’éveil et la mort du Bouddha en servant de l’eau à l’arbre Bo sacré, au pied duquel le Bouddha a connu l’Illumination. Kasan est célébré pendant la saison sèche, comme vous pouvez l’imaginer. Le but étant donc d’éviter que la sécheresse ne tue un nombre conséquent d’arbres sacrés, et de pagodes (véritables institutions dans le pays).

– Pleine lune de Waso ( Juillet) : Au moment de la pleine lune du mois de waso, cette fête célèbre le premier sermon de Bouddha. Elle marque aussi le début du carême bouddhique (Khao Phansa) et de la retraite des moines au monastère, qui dureront pas moins de 3 mois.

– Jour des marthyrs ( 19 Juillet) : Un jour très important dans l’agenda du Myanmar. Comme dit dans le préambule, cela ne fait pas longtemps que le pays a ouvert ses frontières, et n’est plus dirigé que par des militaires. Dans cette fête on rend hommage aux personnes injustement assassinées en 1947, dans le cadre du combat pour l’indépendance. En 1945, une bonne partie du pays s’était alors soulevé, sous la conduite de la Ligue antifasciste pour la liberté du Peuple, dirigée par un certain Aung San. Il fut assassiné le 19 juillet 1947, par des rivaux politiques. Ce jour est férié à Myanmar.

– Nat Festival (début août) : Dans la petite ville de Taungbyon, non loin de Mandalay, un festival est organisé au moment de l’année où les esprits apportent aux fidèles prospérité et réussite. Le festival se nomme également Nat Pwe Pwe qui, comme vous le savez tous signifie fête. On rend hommage aux fantômes du bien et du mal, qui sont censés les protéger. Musique, danses et prières.

– La Earth Hour ( 28 Mars 2015) : Cet événement n’aura pas lieu qu’ici. De nombreuses villes se verront concernées. Le but est de plonger la terre dans le noir pendant une heure. C’est avant tout une mobilisation planétaire, fait pour la survie de notre tendre planète.

Il est bien sûr impossible pour moi de répertorier toutes les choses à faire ici, tout simplement car les envies que nous avons sont toutes différentes. De plus, si je m’écoutais l’article serait interminable. Il faut prendre le temps de visiter les trois grandes villes que sont Mandalay, Rangoun et Bagan. Pour Rangoun c’est une ville en pleine mutation, qui ne finira pas de vous surprendre. Bagan est la ville à la mode, tous les backpackers veulent y laisser leur trace, voir ce fameux coucher de soleil. Impossible de ne pas y passer, si vous êtes de nature curieuse. Le Myanmar est un pays splendide, aux nombreuses richesses. Chaque voyageur découvrira de nouvelles choses, étant donné la récente ouverture du pays. Si je devais trouver un titre pour ce pays je dirais: Myanmar : Du Ghetto cadenassé à l’Eldorado soudain. L’ouverture du pays est un bien inestimable, mais le tourisme à outrance m’inquiète.

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11 Commentaires

toupet

toupet

19 avril 2014

tres sympa ce descriptif, merci cest top

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Tugdual@visa_pour

Tugdual@visa_pour

22 avril 2014

Salut Mike,

Cet article est plutôt complet. On voit que tu t'interesses au pays et que tu as effectué de nombreuses recherches. Cela dit il y a quand même pas mal d'erreurs et si je peux me permettre, je te conseil vraiment de ne pas trop lire sur le Myanmar avant ton voyage.

Tu seras surpris une fois sur place de voir le nombre de bêtises qui sont dites sur internet sur ce pays, tant sur le point politique, que sur la junte, que le sur le développement du tourisme, que sur les prix, etc. Sans parler du fait des changements ultra rapides qui modifient presque au jour le jour cet Etat.

A titre d'exemples, cela fait plus de 6 mois que des frontières terrestres ont été ouvertes aux touristes.
Quant au budget pour voyager dans le pays, on retrouve à nouveau des chambres partout à moins de 15euros sans trop de problèmes, sauf dans certains endroits très touristiques comme justement le lac Inlé, où là c'est mission impossible de trouver en dessous de 10/15 euros. 3euros c'est du passé.
Quand aux voyages en train, oui c'est authentique, mais les trains sont nationalisés !!! À garder en tête pour ceux qui ne veulent pas trop donner leur sous à la junte.
Enfin pour les devises, le kyats ET le dollar sont en circulation ! Un voyage au Myanmar sans dollars, c'est du suicide : hôtels, activités, billets d'entrées, tous ce paye en dollars, qui plus est en dollars NEUFS ! Gardez vos kyats pour la nourriture, les taxis etc.
Quant à la liberté, l'ouverture politique etc., je te laisse te faire ton idée par toi même. Tu pourras les tester une fois sur place, avec la question magique "et que pensez-vous de votre gouvernement?'' la réponse est surprenante, mais unanime... oh ? I don't talk politics.

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Laurent

Laurent

22 avril 2014

Salut Mike,
C'est ce qu'on appelle un billet documenté et complet. Je suis allé en Birmanie en 2000, et les choses étaient en effet alors bien différentes. Le pays était très fermé pour les Birmans, mais y aller pour un étranger était on ne peut plus simple (dans les zones autorisées en tout cas). Le sujet était controversé, certains arguant qu'il ne fallait pas y aller, car l'argent dépensé allait tout droit dans les poches de la junte. Aung San Suu Kyi elle-même avait appelé au boycotte. Après avoir pesé le pour et le contre, j'avais finalement décidé d'y aller. Il convenait par contre sur place de limiter au maximum l'usage de tout ce qui était public (donc pas de train), afin de limiter au maximum les sommes qui allaient au mauvais endroit. Mais ça restait assez simple. Beaucoup de compagnies de bus privées et idem pour l'hébergement. Restaient les entrées de sites touristiques.
Les prix étaient sensiblement plus bas évidemment, j'avais dépensé moins des 300$ obligatoires en un mois. Obligatoire, car on te faisait changer 300$ contre ce qui s'appelait des FEC (Foreign Exchange Currency), une monnaie pour les touristes qu'on ne pouvait pas rechanger à nouveau en $ !
L'ambiance pouvait être parfois assez pesante. Les Birmans d'un coté avides de parler aux étrangers, avec une fascination assez délirante pour tout ce qui venait de l'étranger (même un stylo français faisait des envieux), mais d'un autre côté, pas question de parler de n'importe quoi au grand jour.

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The Road and Me

The Road and Me

23 avril 2014

Un article bien complet ! Merci aussi à Tugdual pour la précision sur l'ouverture des frontières sur les voies terrestre. J'espère pouvoir entrer dans le pays cette année, on verra bien ce que ça donne :-)

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Stéphanie Mytourdumonde.fr

Stéphanie Mytourdumonde.fr

24 avril 2014

Très sympa ton article!je compte y aller d'ici 2/3 mois!ces informations sont fortes utiles.

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Mike

Mike

24 avril 2014

Merci à tous.

Pour répondre à Paul, merci pour ton retour. J'espère avoir pleins d'infos insolite dans une petite année. Ton intervention est fort utile.

J'ignorais certains point. Pour la politique je voulais nuancé la chose et apporter une touche d'espoir, j'ai un peu nuancé par moment.

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Mat

Mat

13 août 2014

Wow ça c'est complet comme article. J'y suis allé il y a deux mois, très sympa comme pays mais surtout pour les temples de Bagan, le reste j'ai moins accroché. En tout cas on sent bien que c'est un mélange entre l'Asie du Sud-Est et l'Inde.

La bouffe ne m'a pas convaincu du tout par contre.

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Mike

Mike

13 août 2014

Merci pour ton retour. J'ai d'ailleurs très envie d'aller au Sri Lanka. Je m'en vais lire ton article de ce pas :)

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